بسیاری از افراد ناآشنا با این موضوع اغلب این سوال را می پرسند. برخی حتی تا آنجا پیش می روند که معتقدند کنف و کتان دقیقاً از یک گیاه می آیند. با این حال، در واقعیت، نه تنها آنها متمایز هستند، بلکه تفاوت بین آنها کاملاً قابل توجه است.
سال ها است که شایعات مختلفی در مورد تمایز بین کنف و کتان منتشر شده است. پربازدیدترین مورد از این موارد-که توسط رسانه‌ها بسیار محبوب شد{2}} اولی را به عنوان "پادشاه الیاف طبیعی" و دومی را به عنوان "ملکه الیاف طبیعی" معرفی می‌کند. در ذهن مصرف کنندگان، این یک "زوج قدرت" خیالی را تداعی کرده است. با این حال، در عصری که طبقه بندی الیاف پایه به وضوح تعریف شده است، این وضعیت "زوج سلطنتی" صرفاً یک ساختار افسانه ای است. در واقع، آنها "خواهران واقعی" در خانواده جهانی الیاف پایه هستند. بنابراین، وقتی سعی می کنیم تفاوت های کنف و کتان را درک کنیم، شبیه مقایسه دو نوع زیبایی متمایز است. به طور کلی، تمایزات را می توان به چهار نکته اصلی دسته بندی کرد:
اول: توزیع و مبدا
کتانیدر اصل در اروپا سرچشمه گرفته است. به طور متوسط حدود یک متر ارتفاع دارد، کهن الگوی "زیبایی ظریف و کوچک" را در خود جای داده است. برعکس، کنف عمدتاً در چین سرچشمه گرفته است. این مدل که اغلب تا ارتفاع بیش از 1.8 متر رشد می کند، یک "سوپرمدل شرقی" است.
دوم: عادات رشد
کتانی در آب و هوای خنک و مرطوب رشد می کند. تحمل نسبتاً بالایی در برابر سرما دارد اما در معرض آسیب ناشی از دماهای بالا است. از سوی دیگر، کنف گیاهی سبک-دوست‌دار و کوتاه{2}}روز است (به این معنی که در پاسخ به ساعات کوتاه‌تر روز گل می‌دهد). گونه‌های کنف دیررس به‌خصوص به شرایط نور حساس هستند و برای کشت در دامنه‌های تپه‌ها، زمین‌های حاشیه‌ای و خاک‌های شور-قلیایی مناسب هستند.
سوم: برنامه های کاربردی در زمینه های مختلف
هم کتان و هم کنف ارزش اقتصادی قابل توجهی دارند. کتان به طور کلی به سه نوع طبقه‌بندی می‌شود: کتان الیافی، کتان روغنی، و کتان دو منظوره (الیافی{-و{3}}روغنی). این ماده خام برای لباس های روزمره و همچنین برای دکوراسیون داخلی و گلدوزی های پیچیده است. کنف، پس از انجام فرآیندهایی مانند صمغ زدایی، استخراج الیاف، و شستشوی آنزیمی، می تواند به ماده ای نرم و پنبه ای-شبیه مناسب برای استفاده در تجهیزات نظامی و پوشاک-بالا تبدیل شود. علاوه بر این، در کاغذسازی، استخراج روغن، تولید دارو و صنایع مختلف دیگر کاربرد دارد.
چهارم: ویژگی های عملکردی
فیبر کتان دارای خواصی مانند اتلاف گرما، محافظت در برابر تشعشع، قابلیت ضد{0}}استاتیکی، و مهار باکتری ها و قارچ ها است. فیبر کنف، از سوی دیگر، حاوی مقادیر کمی از فنل های کنف و ده ها عنصر کمیاب مفید برای بدن انسان است. مقاومت حرارتی عالی و خاصیت مسدود کنندگی اشعه ماوراء بنفش{2}} را نشان می‌دهد، در حالی که دارای قابلیت جذب رطوبت، تنفس، راحتی، مقاومت در برابر قالب، محافظت در برابر تشعشع، ویژگی‌های ضد{3}}استاتیک، توانایی دفع نور و امواج صوتی، و ظرفیت جذب گازهای سمی و مضر است.